Investeren in het doorgronden van de sector, het bedrijf en de klanten opent een frisse blik voor nieuwe mogelijkheden. Op basis van die succesformule werkt Axeco Participaties samen met haar portfoliobedrijven aan het bouwen van een betere toekomst. Bij het innovatieve polymeerbedrijf Xplore Instruments vertaalt dit zich in het investeren in innovatie en
de onderneming.

Een onderneming helpen het volledige potentieel te bereiken en benutten vereist vaak een frisse blik. Axeco Participaties is opgericht in 2020 en houdt kantoor in Amsterdam. Met een team van zeven, gesteund door een achterban van ondernemende investeerders, is Axeco gedreven om bedrijven en managementteams actief
te ondersteunen.

Een van de zeven teamleden is Irfan Sabotic (30). Over zijn team zegt hij: “Wij zijn een betrokken participatiemaatschappij en geloven dat maatschappelijk rendement hand in hand gaat met financieel rendement. We zijn de buitenboordmotor van de onderneming, en helpen het management waar het mogelijk en gewenst is.”

Volgens Irfan houdt Axeco er een duidelijke overtuiging op na. “Een onderneming moet toegevoegde waarde hebben voor de samenleving in de breedste zin van
het woord. Daarom ondersteunen we graag ondernemingen in sectoren zoals sport, onderwijs, technologie en duurzaamheid.”

Plastics duurzamer maken

Een stuk zuidelijker, in het Limburgse Sittard om precies te zijn, werd in 2015 Xplore Instruments opgericht. Xplore is een innovatief bedrijf dat een grote maatschappelijke uitdaging wil oplossen. Met behulp van de instrumenten van Xplore kunnen bedrijven en universiteiten onderzoek doen naar polymeren, ofwel plastics. Veel van deze onderzoeken zijn gericht op het duurzamer maken ervan: beter recyclebaar maken van plastics, of het gebruik van biologische grondstoffen bijvoorbeeld. Maar Xplore maakt het ook mogelijk om nieuwe formules te ontwikkelen die ervoor zorgen dat er minder plastic nodig is.

Aan het hoofd van Xplore staat Guralp Ozkoc. De 44-jarige scheikundig engineer van Turkse komaf was professor bij Kocaeli University in zijn vaderland, waarna een carrière in het bedrijfsleven lonkte. Via verschillende innovatieve bedrijven, zoals Brightlands Materials Center en TNO, trad hij in het najaar van 2021 aan boord van Xplore Instruments, waar hij intussen CEO is.

Innovatieve oplossingen een boost geven

Irfan: “We kwamen via Marktlink in contact met Xplore en wilden ons oriënteren op een samenwerking. We maakten tijdens het proces kennis met de mensen van Xplore en er was duidelijk een klik. We zorgen dat we ons altijd goed verdiepen in het bedrijf, de sector en de klanten, zodat we inhoudelijk het gesprek aan kunnen gaan. Daarin merkten we dat de samenwerking goed verliep en dat we beiden gemotiveerd waren om samen de innovatieve oplossingen van Xplore een boost te geven.”

Irfan vervolgt: “Ons startpunt bij een samenwerking is het opbouwen van een solide vertrouwensrelatie met de verkopers en het management. Dit doen we door middel van energieke sessies waarbij we samen ingaan op het bedrijf. Wat zijn de producten, de kansen en wat is de toekomstvisie? Met als centrale vraag: waar zouden we samen naartoe kunnen groeien? Ook nemen we de organisatieontwikkeling onder de loep: wat is er nodig om de stip op de horizon te bereiken, en welke versterkingen en investeringen zijn er dan nodig? En tot slot zorgen we gezamenlijk voor concrete actieplannen om de ambities daadwerkelijk te gaan verwezenlijken.”

Team smeden

“We hebben gemerkt”, gaat Irfan verder, “dat deze aanpak ons bij Xplore hielp om elkaar beter te leren kennen en alvast enkele keren samen te werken. Het levert ook een positieve bijdrage aan de toekomstige samenwerking, omdat we met elkaar diepgaand hebben nagedacht over de visie en kansen van het bedrijf en een gedeelde ambitie hebben gedefinieerd. De boeiende gesprekken leidden tot een sterke vertrouwensband. Zo smeden we vanaf dag één een sterk team en proberen we gelijk te laten zien hoe wij het managementteam kunnen ondersteunen.”

Nieuwe kansen

Ook Guralp is enthousiast over de samenwerking, die ongeveer een jaar geleden werd bekrachtigd via een Marktlink-traject. “Dit biedt ons nieuwe kansen. De hoeksteen van Xplore is innovatie. We hebben een sterk team waarmee we intelligente oplossingen bedenken. Axeco Participaties heeft geholpen om hierin te blijven investeren en het team te versterken. Ook hebben we nieuwe kennis, met name op het gebied van commercie en logistiek, binnen weten te halen. Door de support van Axeco Participaties zijn we commercieel slagvaardiger en kunnen we waar nodig overnames doen die ons versterken. Kortom: we kunnen onze innovaties mixen met commerciële en logistieke slagkracht.”

“Sinds het moment dat we partner werden van Xplore, zijn we vastbesloten om onze rol als katalysator van groei waar te maken”, verduidelijkt Irfan. “We streven ernaar te assisteren bij verschillende commerciële en organisatorische initiatieven, waaronder het formuleren en concretiseren van de commerciële strategie om de groei te versnellen. Samen brainstormen we over de benodigde stappen en verdere ontwikkelingen.”

Harmonie

Ook Guralp ziet de toekomst na de overname vol positiviteit tegemoet. “Axeco Participaties gelooft net als wij in de kracht van innovatie. We werken in harmonie samen en voeren goed overleg voordat we gezamenlijke keuzes maken. Daarom hebben we in de relatief korte periode dat we samenwerken, al veel bereikt. Dit heeft een solide basis gelegd om op verder te gaan.”

Dit ondernemersverhaal is gepubliceerd in Marktlink Magazine #18