Wat begon als een leverancier van motoren voor buitenzonwering, groeide in ruim tien jaar tijd uit tot een innovatieve speler in de wereld van zonweringsautomatisering. Brel Home, geleid door ondernemers Reinoud Arts en Erik Budding, is inmiddels uitgegroeid tot dé specialist in slimme oplossingen voor zonwering en rolluiken. Met de introductie van het eigen Brel Smart Building-systeem en de recente uitbreiding naar Duitsland bewijst het bedrijf dat innovatie, visie en ondernemerschap hand in hand gaan.
Toch is het verhaal van Brel Home vooral dat van twee ondernemers die vanaf de tekentafel bouwden aan iets groters – en nu, samen met investeerder OxGreenfield, klaar zijn om Europa te veroveren.
De oorsprong van Brel Home ligt in de wereld van buitenzonwering. “We begonnen simpel,” vertelt Reinoud Arts. “We leverden motoren voor buitenzonwering, vooral aan fabrikanten en installateurs. De markt was overzichtelijk, maar ook vrij traditioneel. Alles draaide om kwaliteit en betrouwbaarheid. Dat waren de randvoorwaarden, maar we wilden meer: persoonlijke service, benaderbaar zijn, ontwikkelen samen met klanten.”
De echte groei kwam toen het bedrijf in 2013 een nieuwe stap zette: de introductie van accumotoren voor binnenzonwering. “Dat was het moment waarop we echt onze eigen koers gingen varen,” zegt Erik Budding. “We waren de eerste die het aandurfden met accumotoren. Er was geen bedrading meer nodig en installatie werd zo veel eenvoudiger. Daarnaast maakten we direct de stap naar elektronische motoren voor binnenzonwering, daarmee sloegen we complexe mechanische oplossingen, waar de concurrentie nog mee werkte, gewoon over.”
Die vooruitziende blik bleek cruciaal. Brel Home groeide snel, geholpen door de technische kennis van het team én een flinke dosis innovatiekracht.
"We zagen dat klanten vaak tegen praktische problemen aanliepen. In plaats van ‘nee’ verkopen, zijn we gaan nadenken: kunnen we dat niet gewoon zelf maken?"- Reinoud Arts
Ben jij als ondernemer van plan om je bedrijf binnen vijf jaar te verkopen? Dan is het belangrijk om je hier goed op voor te bereiden. Onze missie is helder: we staan voor je klaar om jouw bedrijfswaarde significant te verhogen en je voor te bereiden op het verkooptraject dat volgt.
Wat Brel Home onderscheidt van andere spelers in de branche, is hun vermogen om maatwerk te leveren op grote schaal. Het bedrijf beschikt over acht 3D-printers die dag en nacht draaien om componenten te produceren waarmee motorsystemen naadloos kunnen worden aangepast aan afwijkende formaten.
Reinoud: “We zagen dat klanten vaak tegen praktische problemen aanliepen. Een motor die nét niet paste, een profiel dat iets afweek van de standaard. In plaats van ‘nee’ verkopen, zijn we gaan nadenken: kunnen we dat niet gewoon zelf maken? Zo zijn de printers erbij gekomen. Het was in eerste instantie een experiment, maar het bleek al snel onze troefkaart.”
Ook Erik herinnert zich die periode als een kantelpunt: “Het was een investering waar we toen wel even van slikten. Acht printers die 24/7 draaien, dat was niet niks. Maar het leverde zoveel flexibiliteit op. Klanten waarderen dat we kunnen zeggen: we hebben morgen iets wat precies past. Dat gevoel van controle over de keten – dat past echt bij ons.”
De echte revolutie kwam in 2018, toen Brel Home een nieuwe innovatie introduceerde: de combinatie van een accumotor en een zonnepaneel voor buitenzonwering.
Erik: “Het idee kwam voort uit een frustratie: installaties waren vaak onnodig complex. Bekabeling trekken, gaten boren, alles aansluiten… Dat kostte tijd en geld. We wilden het makkelijker maken. Zeker in coronatijd bleek de solar zonwering de ideale oplossing; mensen wilden graag investeren in hun huis en voor de installatie hoefden anderen je huis niet meer in. Voor de montage was zes schroeven vaak al voldoende.”
De oplossing bleek briljant in haar eenvoud: een systeem dat zichzelf van stroom voorziet en volledig draadloos werkt. “Vanaf dat moment wisten we: hier ligt de toekomst,” zegt Reinoud. “We konden sneller installeren, klanten waren blij, en het legde de basis voor iets veel groters: ons eigen Brel Smart Building-systeem.”
Brel Smart Building werd ontwikkeld in samenwerking met Vodafone en bestaat uit screens die worden aangedreven door accumotoren met zonnepanelen. Het systeem is gekoppeld aan een cloudplatform, waarmee licht- en temperatuursensoren zorgen voor automatische besturing. Reinoud: “De zomers worden steeds warmer en de energie-eisen steeds strenger. Airco’s zijn niet meer de duurzame oplossing. Met slimme zonwering kun je warmte buiten houden én energie besparen. Dat is niet alleen comfortabel, maar ook toekomstbestendig. In Zuid-Europa is dat inmiddels pure noodzaak.”
De groei van Brel vroeg om nieuwe stappen. Toen het bedrijf steeds vaker internationale aanvragen kreeg, werd duidelijk dat de volgende fase om een stevige partner vroeg. Erik: “We zijn ondernemers in hart en nieren, maar we wisten ook dat we hulp nodig hadden om een Europese strategie te ontwikkelen. We zochten geen partij die ons wilde overnemen, maar iemand met ervaring die met onze grote plannen meedenkt.”
De ondernemers besloten daarom bewust het traject in te gaan met Marktlink. Een eerdere poging tot samenwerking met een investeerder was namelijk op niets uitgelopen. Erik: “Dat was een leerervaring. We wilden het dit keer goed doen en hebben daarom Marktlink ingeschakeld. Zij weten precies hoe zo’n proces werkt en wie bij je past. Vanaf het eerste gesprek voelde dat als de juiste keuze.”
Die keuze bleek goud waard. Erik vervolgt: “Met Marktlink ga je echt met een snelle, doortastende partij het proces in. Ze nemen je aan de hand mee en zorgen dat je niets over het hoofd ziet.”
OxGreenfield, bleek precies wat Brel zocht: een investeerder met ruime ervaring in technische en industriële ondernemingen. Reinoud: “Het klikte vanaf het eerste gesprek. Ze begrepen ons verhaal, onze ambitie én onze drang om te blijven ondernemen. OxGreenfield wil geen sturing van bovenaf, maar ondersteunt ons juist in het maken van slimme keuzes. Dat gaf ons vertrouwen.”
De samenwerking werd officieel beklonken in 2024. En die heeft inmiddels al zijn eerste vruchten afgeworpen.
“We zijn ondernemers in hart en nieren, maar we wisten ook dat we hulp nodig hadden om een Europese strategie te ontwikkelen. We zochten een partij die ons wilde overnemen met ervaring die met onze grote plannen meedenkt.”- Erik Budding
In juli van dit jaar nam Brel Home Vestamatic over, een Duitse speler in zonweringsbesturing. Daarmee zette het bedrijf een belangrijke stap richting internationale expansie. Erik licht toe: “De enige manier om in Duitsland echt voet aan de grond te krijgen, is met Duitse mensen en een Duits kantoor. Daarom hebben we daar nu een vestiging, met een eigen team. Dat voelt goed. We zijn geen Nederlandse leverancier meer die over de grens probeert te verkopen – we zijn een Europese speler aan het worden.”
Om die groei te begeleiden, woont Reinoud deels in Mönchengladbach, vlak bij de nieuwe onderneming. “Het is een bewuste keuze,” vertelt hij. “Je kunt niet op afstand een bedrijfscultuur bouwen. Je moet er zijn, de mensen leren kennen, samen aan tafel zitten. Dat vind ik ook het mooie aan ondernemen: het draait om relaties, om vertrouwen.” De plannen reiken verder. In landen als Spanje, Italië en Griekenland – waar warmtebeheersing cruciaal is – ziet Brel Home grote kansen voor zijn slimme systemen. Reinoud: “De vraag daar is enorm. Energieprijzen zijn hoog, en gebouwen zijn vaak niet goed geïsoleerd. Met onze technologie kunnen we daar echt het verschil maken. In België beginnen we nu echt voet aan de grond te krijgen, In Duistland zullen we met Vestamatic het verschil gaan maken en ook in Zuid-Europa liggen grote kansen.”
Met OxGreenfield als partner en Vestamatic als eerste buitenlandse uitbreiding, kijkt Brel Home vol vertrouwen naar de toekomst. Reinoud: “We staan pas aan het begin van wat mogelijk is. De energietransitie, klimaatverandering, de groei van slimme gebouwen – het zijn allemaal ontwikkelingen die onze markt alleen maar groter maken. Maar wat we vooral willen, is blijven innoveren op onze eigen manier. Met praktische oplossingen die écht waarde toevoegen.” Erik vult aan: “We willen doorgroeien, maar niet ten koste van wie we zijn. Brel Home is nog steeds een familie van techneuten en doeners. Die cultuur moeten we koesteren. Het voelt soms alsof we nog steeds dat kleine bedrijf zijn dat alles zelf uitprobeert – alleen is de speeltuin nu een stuk groter geworden.”
Lees je graag meer van dit soort inspirerende ondernemersverhalen?
Neem vrijblijvend contact op met ons.