Met een laptop op schoot en één behandelkamer begonnen Ankie van der Linden en Jorn Kielman klein. Maar ze dachten groots. Zestien jaar lang bouwden de ondernemers aan een gevestigde naam in de wereld van cosmetische behandelingen. Nu is ABC Clinic een toonaangevende kliniek met landelijke bekendheid. Met de verkoop aan Vendis Capital is het bedrijf klaar voor de volgende stap.
De basis van ABC Clinic ligt in 2008, toen Ankie en Jorn besloten samen een eigen kliniek te beginnen. Ankie: “Ik runde op dat moment al tien jaar een eigen afslankinstituut in samenwerking met een Belgische partij, maar was toe aan iets nieuws. Jorn, die ik in die tijd had leren kennen, kwam uit de kliniekwereld en de medische en esthetische farmacie. Hij kende de markt door en door. We besloten het avontuur samen aan te gaan.”
Het begin was pionieren: lange dagen, weinig middelen en alles zelf doen. “We begonnen letterlijk met een laptop en een koffiezetapparaat als grootste investering”, herinnert Ankie zich. Jorn vult aan: “We deden alles: afspraken inplannen, cliënten bellen vanuit de auto, artsen aannemen. Het was heel hard werken, maar langzaam bouwden we iets moois op.”
Vanaf dag één kozen Ankie en Jorn voor een duidelijke koers: kwaliteit boven kwantiteit.
“We wilden geen kortingsacties of massawerking”, zegt Jorn. “Onze cliënten moesten zich gehoord en gezien voelen, en de beste zorg krijgen. Dat persoonlijke contact én onze specialistische kennis waren ons handelsmerk.” Die aanpak werkte: cliënten kwamen vanuit het hele land. Sommigen al meer dan vijftien jaar.
Ook in de medische aanpak onderscheidde ABC Clinic zich. “Omdat we zowel cosmetisch artsen als plastisch chirurgen in huis hadden, konden we altijd het beste en meest eerlijke advies geven”, legt Ankie uit. “Als een filler niet volstond, verwezen we door naar een chirurg. En andersom. Daar werden we zelf niet beter van, maar de cliënt wél. Die transparantie heeft ons veel vertrouwen opgeleverd.”
“Marktlink belde op het perfecte moment. Ze gaven ons rust en overzicht in een intensief proces.”- Jorn Kielman
In de jaren die volgden groeide ABC Clinic gestaag. Er kwam personeel bij, de naam kreeg landelijke bekendheid. ABC Clinic ging als een speer. Tot het operatiecomplex in 2017 plots failliet ging.
“Dat was heel pittig”, blikt Ankie terug. “We kregen destijds, op 23 december, te horen dat we binnen een uur onze spullen moesten ophalen. En dat terwijl de agenda voor januari al vol zat! Toen dacht ik wel even: komt dit nog goed? Maar door snel te schakelen en meteen in actie te komen, vonden we een oplossing in België. Een van onze artsen werkte in Brussel en daar konden we tijdelijk alle geplande ingrepen voortzetten. Opgeven was nooit een optie.”
Ook de coronaperiode zorgde voor veel spanning en onzekerheid. Jorn: “Ineens moesten we dicht. Wat nu? Niemand wist het. Maar toen we weer open mochten, explodeerde de vraag. Mensen zaten de hele dag naar zichzelf op een beeldscherm te kijken en hadden ineens tijd én geld. 2020 werd uiteindelijk een van onze beste jaren.”
In de jaren daarna bleef de groei doorzetten. De kliniek draaide op volle toeren, het team was hecht en de cliëntenkring bleef uitbreiden. ABC Clinic zat in een flow: het had zich ontwikkeld tot een gevestigde naam in de cosmetische branche, met een uitstekende reputatie bij zowel cliënten als artsen.
Ondanks het succes begon de gedachte aan een volgende stap te groeien. “Er werd steeds vaker aan onze deur geklopt”, vertelt Ankie. “Partijen die wilden investeren of overnemen. Eerst zeiden we altijd nee. Ik wilde juist mijn aandelen behouden en me wat meer terugtrekken. Maar toen er in korte tijd meerdere concrete biedingen kwamen, besloten we te luisteren.”
Via een eerdere kennismaking kwam het duo opnieuw in contact met Marktlink. “Ze benaderden ons precies op het juiste moment”, herinnert Jorn zich. “Er lag al een bod, maar we wilden weten wat onze opties waren. Marktlink begeleidde het hele traject strategisch. Professioneel en scherp, maar nooit pusherig. Ze gaven ons rust en overzicht in een intensief proces.”
Binnen enkele maanden lag er serieuze interesse van verschillende partijen. Uiteindelijk brachten vijf kandidaten een bod uit. “Dat is best bijzonder”, zegt Ankie. “We hadden ineens echt iets te kiezen. En eerlijk: de gesprekken met potentiële kopers vond ik een van de leukste fases van het hele traject.”
De keuze viel op Vendis Capital, dat eerder investeerde in de beautyketen SOAP. “Hun filosofie sluit perfect aan bij die van ons”, vertelt Jorn. “Kwaliteit, professionaliteit en aandacht voor de cliënt. Daar herkennen we ons volledig in.” Ankie vult aan: “Vendis had al een platform staan, SOAP, dat precies dezelfde bloedgroep heeft als wij. En ik wist: als ik afscheid neem, wil ik dat het in goede handen is.”
Voor Ankie was de verkoop ook een logische afsluiting van een lang ondernemerschap. “Ik ben bijna op pensioenleeftijd, dus dit was een mooi moment om het stokje over te dragen. Mijn dochter blijft als kliniekmanager betrokken, en dat geeft vertrouwen. Voor mij komt er nu ruimte voor andere dingen. Misschien ga ik wel een half jaar naar Curaçao; ik kijk wel wat er op mijn pad komt.”
“We begonnen met een agenda op schoot en een koffiezetapparaat als grootste investering.”- Ankie van der Linden
Hoewel de uitkomst positief is, was het verkoopproces emotioneel. “Je verkoopt niet zomaar een bedrijf, je verkoopt een deel van jezelf”, zegt Ankie eerlijk. “Er zijn momenten geweest dat ik dacht: doe ik hier wel goed aan? Maar elke keer wist Marktlink ons te bevestigen dat dit de juiste stap was. En dat bleek ook zo te zijn.”
Voor de medewerkers en cliënten verandert er voorlopig weinig. “De bv blijft bestaan, de artsen blijven, de kwaliteit blijft”, benadrukt Ankie. “Alleen de organisatie erachter wordt professioneler. Er komt meer ondersteuning vanuit het hoofdkantoor van SOAP, en dat maakt groei makkelijker.”
Voor Jorn voelde het vooral als een kans om verder te bouwen. “SOAP is een sterke groep met internationale ambities. Ik blijf voorlopig betrokken bij de strategische projecten, onder meer op het gebied van online marketing en groei. Er liggen volop kansen, in Nederland én daarbuiten.”
Lees je graag meer van dit soort inspirerende ondernemersverhalen?
Neem vrijblijvend contact op met ons.