Als klein jongetje liep Wytze Anema elke zaterdagochtend met zijn vader door de fabriek. Hij ‘hielp’ op kantoor, of struinde tussen de machines. Heel wat jaren later – in 2009 – nam hij als derde generatie het Friese familiebedrijf WIFO-Anema over, een onderneming die al decennialang meebeweegt met de agrarische sector. Omdat dit jaar uitnodigt om terug te blikken, Marktlink bestaat immers dertig jaar,kijken we met hem terug op zijn ondernemersreis. Zijn belangrijkste les? “Houd de blik naar buiten gericht.”
Van achterladers, afschuifvorken en cultivatoren tot voorzetapparatuur voor heftrucks en verreikers. En van plantmachines tot cameragestuurde schoffels: WIFO-Anema groeide in de loop der jaren uit tot een veelzijdige fabrikant. In 1961 richtten opa Wijtse en vader Fokke het bedrijf op. Hoewel (klein)zoon Wytze destijds nog geen weet had van zijn toekomst als managing director, was de fascinatie voor de fabriek in het Friese Ferwert toen al groot. Hij was er dan ook vaak te vinden.
“Als klein jongetje hing ik daar al rond”, herinnert Wytze zich. “Toen ik wat ouder was mocht ik, waar dat verantwoord was, ook echt meewerken. Dagenlang gaatjes boren, want van automatisering was destijds nog geen sprake”, lacht hij. “Later ook assembleren, lassen, technische tekeningen maken en machines vervoerennaar klanten. In al die jaren heb ik op alle afdelingen meegedraaid. Zo tussen alle collega’s leerde ik het bedrijf heel goed kennen.”
“Ik had ervaring buiten de deur nodig om te kiezen voor het familiebedrijf”- Wytze Anema
Hoewel Wytze zich van jongs af aan betrokken voelde bij het bedrijf, stond het voor hem lange tijd niet vast dat hij zijn vader zou opvolgen. “Het trok me zeker wel, maar ik twijfelde. Ik denk dat ik in mijn jonge jaren nog niet genoeg referentiekader had om die keuze te maken.”
Juist daarom besluit Wytze eerst afstand te nemen. In 2003 solliciteert hij bij een internationale organisatie in landbouwmachines, waar hij al snel doorgroeide naar een internationale rol. Het gaf hem precies wat hij zocht: brede werkervaring.
Het familiebedrijf was dus niet zijn enige denkbare toekomst, zeker niet toen hij door een importeur werd benaderd voor een baan in Nieuw-Zeeland. “Dat was een eyeopener”, vertelt hij. “Ineens dacht ik: zoiets kaninderdaad ook nog. Het avontuur lonkte wel.” Toch bleef er iets knagen, legt Wytze uit. “Ergens hield ik er toch altijd wel rekening mee dat ik in het familiebedrijf terecht zou komen.” Dat gevoel klopte. Niet lang nadat hij besloot Nieuw-Zeeland aan zich voorbij te laten gaan, groeide het besef dat hij er klaar voor was. “Het was simpelweg een gevoel dat ontstond, omdat ik vond dat ik op dat moment genoeg ‘bagage’ had om mijn vader op te volgen.”
In 2009 is het zover: Wytze neemt de directieverantwoordelijkheid over van zijn vader. Dat gebeurt op z’n Fries: in alle nuchterheid. “Mijn vader is geen man van grote woorden. En ik bekeek het destijds ook vrij zakelijk”, zegt hij. “Achteraf gezien zat er natuurlijk veel meer emotie in zo’n overdracht dan ik toen doorhad. Maar dat gevoel van trots kwam gaandeweg pas.” Grootse woorden of niet: de toekomst van WIFO-Anema lag vanaf dat moment in Wytzes handen.
Een bedrijf overnemen is één. Voelen dat het ook echt jóúw bedrijf is, is twee. Dat merkte Wytze de eerste jaren.“Ik stapte in een goed draaiend, financieel gezond bedrijf. Alles liep door zoals vanouds. Maar ik wilde ook graag mijn eigen stempel drukken op WIFO-Anema. Mijn doel was tweeledig: voortbouwen op de basis die al stond als een huis, en tegelijkertijd ruimte creëren om het bedrijf verder te laten groeien.”
Die kans deed zich voor in 2011. Via via hoorde Wytze over het ontbreken van opvolging bij de firma Koning in Alkmaar, producent van de zogenaamde Koningsplanter, een precisie-plantmachine voor uitjes, knoflook en miniknollen. “Dat gaf stof tot nadenken: is dit een kans voor ons?”, zegt Wytze. En dat was het. De doelgroepensloten naadloos op elkaar aan en het product versterkte het bestaande assortiment. WIFO-Anema nam de activiteiten rondom de Koningsplanter over. “Dan voel je echt het ondernemerschap”, glimlacht Wytze.
“Afstand nemen hoort ook bij je rol als directeur, dan overzie je kansen beter”- Wytze Anema
“Het was iets wat ik zelf in gang had gezet, en waarmee ik echt waarde toevoegde aan het bedrijf”, gaat Wytze verder. “Dat gevoel gaf enorm veel energie.” Voor begeleiding bij het aankooptraject klopte hij aan bij Marktlink. “Dit was mijn eerste overname. Dan wil je een ervaren partij naast je hebben. Voor ondersteuning bij het proces, maar ook om scherp te blijven in je afwegingen.”
Het belang van dat laatste werd later nog eens onderstreept, in 2022. Een nieuwe overnamekans leek zich aan te dienen, maar strandde in de due-diligencefase. “Je steekt er veel tijd en geld in, dus je zou denken: wat zonde! Maar ik had die ervaring voor geen goud willen missen. Als ik ergens enthousiast over ben, zie ik vooral de kansen. Juist dan is die objectieve blik cruciaal. De hele ervaring was dus heel waardevol. Wie weet ook voor een aankooptraject in de toekomst, als zo’n kans weer op mijn pad komt.”
Kansen zien. Het is precies datgene wat in ondernemersland het kaf van het koren scheidt. Wytze heeft er veel over geleerd. Zijn belangrijkste ondernemersles? “Zorg dat je niet te veel ín je organisatie werkt, maar vooral áán je organisatie. Een sterk bedrijf valt of staat met goede medewerkers, zij hebben er een groot aandeel in dat het intern goed blijft draaien. Mijn rol als directeur en ondernemer is juist om ook naar buiten te kijken. Met een helicopterview, om te zien waar de volgende kans ligt.”
“Zorg dat je blik niet alleen intern gericht is. Vooral buiten, in de markt en in nieuwe samenwerkingen, liggen kansen. Die zie je als je er bewust ruimte voor maakt.”
“Durf kansen te pakken. Maar juist als je ergens enthousiast over bent, is het belangrijk om objectief te blijven en doordachte keuzes te maken.”
“Draagvlak onder medewerkers is minstens zo belangrijk als de strategische keuze zelf.”
De beste inzichten komen vaak wanneer je even afstand neemt, zo heeft Wytze ervaren. Of door te sparren met andere ondernemers. Om die reden is hij zo enthousiast over de actieve ondernemerscommunity waarvan hij deel uitmaakt bij Marktlink Capital, waar hij als investeerder in 2020 in het allereerste private-equity-fonds stapte.“Op de events wissel ik ervaringen uit met andere ondernemers. Dat levert mooie perspectieven op. Ik kom er altijd met veel energie en ideeën vandaan.”
Ondertussen blijft Wytze in Ferwert volop focussen op de verdere versterking van het bedrijf. Een complete herinrichting van het productieproces – inclusief nieuwe productiehallen en investeringen in machines – markeert ‘as we speak’ de volgende stap. “Als organisatie maken we ons klaar voor verdere groei en innovatie”, zo besluit hij. “Er liggen zo veel mooie kansen.”
Neem vrijblijvend contact op met ons.