Hij had een achtergrond in de beddenbranche, zij als interieurdesigner. Hij ergerde zich aan het gebrek aan diversiteit en kwaliteit in de beddenmarkt, zij miste spraakmakend design. Samen zagen Rijndert en Marleen Fluit een kans om luxe slaapcomfort te combineren met hoogwaardig interieurontwerp. Ze bundelden hun krachten en wat begon als een idee, groeide in twintig jaar uit tot een gerenommeerde naam in de high-end interieurwereld. In 2024 besluiten ze een strategische samenwerking aan te gaan om de internationale groeiambities met Nilson Beds werkelijkheid te maken.
Het is 2004 als Rijndert en Marleen aan de keukentafel hun eerste schets maken. Rijndert is dan nog eigenaar van een slaapspeciaalzaak en verkoopt de bekende beddenmerken. “Het waren prima bedden, maar ze leken allemaal op elkaar, met allemaal dezelfde witte matrassen. Slaapcomfort gaat verder dan alleen een matras. Kwaliteit en comfort, het design, de materialen – alles draagt bij aan een optimale slaapervaring”, vertelt hij. Marleen, met haar ervaring in interieurdesign, deelt die visie. “Maar wat wij samen voor ogen hadden, dat was er nog niet.”
Dus besluiten Rijndert en Marleen het zelf te gaan doen. En willen ze het met Nilson Beds helemaal anders doen. Het duo ontwerpt een collectie waarin luxe, comfort en esthetiek hand in hand gaan. Exclusieve, op maat gemaakte bedden van natuurlijke materialen en een verfijnd ontwerp. Klaar om de markt te veroveren.
Niet lang daarna staan Rijndert en Marleen vol vertrouwen op hun eerste beurs. Maar het vinden van een plek in de markt blijkt niet makkelijk. Rijndert: “Beddenwinkels stonden vol met bestaande en bekende merken. We verkochten er wel wat, maar we moesten er hard aan trekken. Die eerste periode moest ik veel beddenwinkels benaderen om onze bedden te verkopen. Nilson Beds was nog onbekend. En ja, onbekend maakt onbemind. Het moest dus anders. We moesten een manier zien te vinden om onder de aandacht te komen.”
Dat gebeurt als Rijndert en Marleen per toeval interieurontwerper Piet Boon in een vakblad zien staan. “Dat was het moment dat we dachten: kunnen we misschien meer bekendheid aan ons merk geven via een bekende interieurontwerper? We hebben de stoute schoenen aangetrokken en Piet Boon benaderd. En hij reageerde eigenlijk direct enthousiast. Hij zag de potentie van het merk en vond het interessant dat het een Nederlands product was, opgezet door een jong stel.”
Piet Boon ontwerpt uiteindelijk een exclusieve beddenlijn voor Nilson Beds. “We besloten ons niet langer te focussen op beddenwinkels, maar op interieurontwerpers. Dáár zat onze doelgroep.”
Dat blijkt een echte eyeopener. Door deze strategische keuze positioneert Nilson Beds zich als een interieurdesignmerk. “Onze bedden werden langzaam maar zeker een onderdeel van luxe interieurprojecten. Gerenommeerde interieurarchitecten waardeerden ons maatwerk en complete slaapconcepten en kwamen steeds vaker bij ons terug. We openden een showroom waar we interieurarchitecten met hun klanten konden ontvangen.”
Het merk groeit gestaag. In 2020 wordt een volgende grote stap gezet: de opening van de Nilson Experience Store in Amersfoort. “Deze showroom van meer dan 1.000 m² biedt een unieke combinatie van slaapcomfort en design. Hier kunnen particulieren, architecten en partners onze producten écht beleven.”
“We wisten dat Nilson Beds nog zoveel potentie had, maar om echt internationaal door te groeien, zochten we een ervaren partner om bij te dragen aan de ontwikkeling van ons bedrijf.”- Rijndert Fluit, Nilson Beds
Een pre-exit houdt in dat je een deel van je bedrijf verkoopt aan een investeerder, zodat je alvast waarde verzilvert maar zelf nog een paar jaar betrokken blijft. Deze populaire strategie biedt ondernemers de kans om gefaseerd richting een volledige exit te werken
Ondertussen besluiten Rijndert en Marleen ook uit te breiden naar de hotelsector. Ze ontwerpen een hotelcollectie met materialen en ontwerpen die aansluiten bij de behoeften van de hospitalitysector. Een mijlpaal is de samenwerking met het Amstel Hotel in Amsterdam. “Dat was een iconisch project”, blikt Rijndert terug. “Ik kreeg het hotel op mijn netvlies en bedacht hoe fantastisch het zou zijn als we daar onze bedden konden leveren.”
Het blijkt een project van de lange adem. Rijndert en Marleen komen niet zomaar binnen en moeten ervoor zorgen dat ze steeds op het juiste moment in beeld zijn. “Maar het lukte. Twee jaar later stonden onze bedden daar; tachtig in totaal. Het zette ons merk sterker op de kaart.” Nilson Beds groeit uit tot een vertrouwde naam in de wereld van luxehotels.
Met het succes in Nederland groeit ook de ambitie om internationaal door te breken. “We kregen de kans om samen met een leverancier deel te nemen aan Maison&Objet in Parijs, een toonaangevende interieurbeurs”, vertelt Rijndert. “Daar maakten we kennis met vertegenwoordigers in Frankrijk, Duitsland en Zwitserland. En vanaf dat moment gingen de internationale deuren langzaam maar zeker steeds verder open.”
Sindsdien lonkt het avontuur in het buitenland. Rijndert en Marleen zijn ambitieus en hebben internationale groeiplannen, maar vonden het beter om hierin een samenwerking te zoeken. “We hadden Nilson in twintig jaar tijd opgebouwd en voelden dat er nog zoveel potentie is, vooral internationaal. Maar om die volgende stap te zetten, was een sterke strategische partner nodig”, zegt Rijndert.
Ze schakelen Marktlink in. Die gaat op zoek naar geschikte strategische partners voor Nilson Beds. Na gesprekken met meerdere partijen kiezen Rijndert en Marleen voor Greendelta, een private equity-investeerder met ervaring in het helpen groeien van mkb-bedrijven. “Wat ons aansprak was hun benadering: geen deelname om te veranderen, maar om samen te bouwen aan de toekomst. Ze zagen Nilson Beds als een sterk merk en deelden onze visie. Dat gaf ons vertrouwen.”
Met de steun van Greendelta richt Nilson Beds zich de komende jaren op verdere internationalisering. “Agenten en conceptstores in het buitenland spelen een sleutelrol in het vergroten van onze naamsbekendheid”, legt Rijndert uit. “Tegelijkertijd blijven we trouw aan onze kernwaarden: hoogwaardige kwaliteit, duurzaamheid en klantgerichtheid.”
Rijndert en Marleen blijven ook na de overname volop actief in hun rol voor de groei en professionalisering van het bedrijf. “We zijn niet in dienst bij een andere partij, maar werken samen met een partner die ons helpt onze ambities waar te maken. We hebben altijd op ons gevoel gewerkt en de juiste samenwerkingen gezocht”, zegt Rijndert. “Dat heeft ons gebracht waar we nu staan – en daar zijn we ongelofelijk trots op.”
Op zoek naar nog meer inspirerende ondernemersverhalen?
Neem vrijblijvend contact op met ons.