Soms verloopt een deal zó soepel, dat 'ie rechtstreeks uit een instructieboekje lijkt te komen. De overname van Eljes Infrastructurele Projecten door Unica is er zo een. Tussen beide partijen, die elkaar perfect aanvullen, ontstond onmiddellijk een sterke klik. Binnen een half jaar was de zaak dan ook beklonken.

Eljes uit Zeewolde is gespecialiseerd in engineering, installatie, beheer en onderhoud van glasvezelnetwerken, zowel binnen als tussen datacenters. Directeur-grootaandeelhouder Ron van Beek stond zo’n vijftien jaar geleden aan de wieg van het bedrijf, dat zich al direct richtte op grote, zakelijke klanten, zoals datacenters en netwerkproviders.

Een beetje ondernemer denkt na over de toekomst. En Ron, die de concurrentiepositie en continuïteit van Eljes wilde beschermen, is méér dan een beetje ondernemer. Halverwege 2023 meldde hij zich bij Marktlink. Zijn vraag, in een notendop: ‘Willen jullie mij helpen in de zoektocht naar een partij die de toekomst van Eljes kan waarborgen en waarbij strategische voordelen te behalen zijn?’

Perfecte aanvulling

Luc Keltjens, partner bij Marktlink, en nauw betrokken bij het traject, herinnert zich het proces goed. “Al snel na het inventariseren van Rons vraag, dachten we aan Unica, een grote partij die met haar cluster Unica Datacenters gespecialiseerd is in het ontwerpen, bouwen, beheren en onderhouden van datacenters. Ze vullen elkaar perfect aan. Eljes wil zijn leidende positie in de zakelijke glasvezelmarkt verder uitbreiden en verwacht dat aansluiting bij een speler als Unica in de toekomst daarvoor het beste uitgangspunt is. Voor Unica betekent het dat het portfolio van datacenterdienstverlening completer wordt.”

“Wij kennen Unica goed; jarenlang heeft Marktlink meerdere transacties gedaan waar Unica bij betrokken was. Dit kan weleens een hele goede match zijn” vertelt Nick de Man, die mede-verantwoordelijk is voor deze deal en veel ervaring heeft in de installatiemarkt. Nick initieerde de afspraak met Unica en blikt terug op deze eerste kennismaking: “Hoewel we met meerdere partijen spraken, sprong de vonk tussen Eljes en Unica op de eerste fysieke afspraak in november 2023 direct over. Een afvaardiging van vier personen vertegenwoordigde Unica; dat gaf wel aan dat ze de propositie erg serieus namen. Alles klopte. Soms voel je aan je water: dít is het. Dat was hier het geval. In december formaliseerden we de afspraken en stelden we de Letter of Intent op. Net na de jaarwisseling startten we het boekenonderzoek. Elke horde namen Eljes, Unica en wij met vertrouwen en succes.”

Aanstekelijk enthousiasme

En dan kan het dus snel gaan. Op Goede Vrijdag werd de koopovereenkomst getekend en vier dagen later werd de transactie afgerond bij de notaris. Lucas Jurry en Stan Plomp, consultants bij Marktlink: “Hoewel het geen eenvoudige opgave was, verliep het proces bijzonder soepel. Het enthousiasme van Eljes en Unica werkte aanstekelijk en ook de deskundigheid van Unica als ervaren M&A partij kwam het proces ten goede. Het doel is absoluut bereikt: een partner vinden waarmee de continuïteit en opvolging van Eljes gewaarborgd zijn. Dat alles maakt dat we hier met veel voldoening op terugkijken.”

Ron vult aan: ''Vanuit mijn kant is de samenwerking met Marktlink zeer soepel verlopen. Na een vraag over de toekomst van Eljes had Marktlink vrij snel het antwoord klaar. Vanaf de eerste kennismaking met Unica, waren Arno Uiterweerd en ik ervan overtuigd dat dit de juiste combinatie zou moeten zijn. Met Unica zijn zowel Eljes als Unica Datacenters een partij die de zakelijke markt alles kunnen bieden. Ik denk zeker dat wij daarin een van eersten zijn in Nederland.”