Wie in Midden-Nederland met de auto niet meer verder kan, mag één van de 80 voertuigen uit het wagenpark van Bergnet verwachten. Eén van de grotere autobergingsbedrijven van ons land voerde afgelopen jaar zo’n 120.000 opdrachten uit om vracht-, bedrijfs- en personenauto’s met pech of schade weg te slepen. En werd onlangs zélf binnengesleept door De Jong Zuurmond Groep. De infrabeheerder voegt door het meerderheidsbelang een vijfde specialisatie toe aan de groep, actief in onder meer onderhoud en service aan wegen.

Nicole en Sander Vlaar richtten ruim twintig jaar geleden Bergnet op. In een markt waarin ooit zo’n 250 bergers actief waren – met elk eigen focusregio’s in het land – is Bergnet nu een van de circa 50 autobergingsbedrijven. “We zien in deze branche overnames, en bedrijven die uit de markt worden gepusht”, vertelt Marktlink-manager Laurence Hamilton. Hij begeleidde samen met Tim van der meer en Falco Versteegh de deal. “Onder meer door duurzaamheidsdoelen en de forse investeringen die bijvoorbeeld nodig zijn op het gebied van elektrisch rijden. Eigenlijk staan veel bedrijven voor de keuze: doe ik dat op eigen kracht, of is het slimmer om krachten te bundelen?”

Groeikansen benutten

Bergnet stond zelf ook op dat kruispunt. De zoektocht van de eigenaren naar een strategische of kapitaalkrachtige partner kwam verder voort uit persoonlijke overwegingen, legt Nicole uit. “Wij zijn al ruim twintig jaar een gedreven ondernemerspaar. Met succes. Ons uitgangspunt was altijd: beheersbare groei met een focus op continuïteit. Toen wij onszelf de vraag stelde hoe de komende twintig jaar eruit zouden moeten zien voor Bergnet, merkten we dat we behoefte hadden aan een koerswijziging. Nieuwe mensen ontmoeten, kennis en ervaring delen met een breder gezichtsveld.”

Met het idee dat er ooit een moment komt dat het ‘directiestokje’ moet worden overgedragen, wilden ze er tijdig bij stilstaan en de juiste richting kiezen, vertelt Falco. “Daarmee klopten ze begin 2021 bij Marktlink aan. Met elkaar identificeerden we de groeikansen en maakten we een plan van aanpak. Aan het einde van dat jaar deed zich de kans voor om een collega-berger in de regio Haarlem over te nemen. Hiermee kon Bergnet het werkgebied verder uitbreiden en kwam het aantal locaties op zes; ook in Amsterdam, Blaricum, Almere, Lelystad en Amersfoort zijn ze actief.”

Na een zorgvuldige integratie ging het verkoopproces verder. “Gerrit Zuurmond van De Jong Zuurmond Groep en de achterliggende durfinvesteerder Capital A zagen dezelfde potentie als Nicole en Sander. Bovendien staat bij beide partijen het elektrificeren van het wagenpark hoog op de agenda, waar nu versneld invulling aan gegeven kan worden.”

Volgende fase voor Bergnet

De bedrijven kennen elkaar goed. De Jong Zuurmond en Bergnet zijn twee specialisten op het gebied van verkeersdoorstroom. Nu het wegennet alsmaar drukker wordt en het aantal files en ongevallen toeneemt noemt Laurence het logisch dat twee partijen die specialist zijn op het gebied van verkeersveiligheid en -doorstroming de handen ineen slaan. Beide partijen kwamen elkaar al geregeld tegen op de weg; Bergnet voor de bergingswerkzaamheden en De Jong Zuurmond voor bijvoorbeeld herstelwerkzaamheden aan de vangrail.

Met de acquisitie van Bergnet breidt de infrabeheerder het dienstenpakket verder uit. Bergnet blijft onder eigen label opereren. Voor het echtpaar Vlaar levert de overname nóg iets op: een nieuw toekomstperspectief met groeikansen. Falco: “Beiden behouden een substantieel belang en blijven na de overname vanuit hun huidige rol aan als directie. Samen slepen ze hun onderneming de volgende fase in!”