“Vi ønsker at opbygge en solid og bæredygtig forretning, der er klar til fremtiden”

Det hele startede med at Jesse Mostert som led i et universitetsprojekt skulle etablere en minivirksomhed. Han besluttede at sælge plantestiklinger gennem Instagram. Ikke nogen dårlig idé set i forhold til, at familien havde drevet planteskole gennem tre generationer. Da ordrer fra hele Europa begyndte at strømme ind, indså han, at de var nødt til at følge op. En webshop blev lanceret, og der blev udarbejdet en forretningsplan. Siden da er Mostert-familiens PLNTS.com blevet en succesfuld, international planteplatform med en aktiv buy-and-build-strategi.

Planteskolen blev grundlagt i i Nieuwerkerk i 1961 af bedstefar Mostert, som specialiserede sig i Schefflera-planter også kaldet paraplytræer. Hans mål var at dyrke planter, som forbrugerne vil nyde at omgive sig med. Han startede på egen hånd og fik på et tidspunkt følgeskab af sine to sønner, som senere overtog virksomheden. I dag er tredje generation ved roret i familievirksomheden, som nu også omfatter PLNTS.com – en platform, der sælger indendørs planter, potter og tilbehør til planteelskere i hele Europa. Sammen med deres far Frits driver brødrene Jesse, Ruben, Matthias og David en virksomhed med både planteskole og fuld fokus på e-handel.

Mostert planteskole

“Planteskolen er vokset enormt, siden vores bedstefar grundlagde den for over 60 år siden,” fortæller 25-årige Jesse, som er direktør for PLNTS.com. “Han specialiserede sig i en enkelt art, men i dag har vi over 150 arter og betjener et meget bredere publikum. Vi leverer til traditionelle markeder som detailhandlen, havecentre og byggemarkeder, men også direkte til forbrugerne. Vores overfladeareal er mere end fordoblet.”

”Som små drenge legede vi overalt mellem planterne,” fortæller hans storebror Ruben (29), der er daglig leder af planteskolen. “Det har hele tiden været tanken, at vi en dag skulle arbejde her, men der var ingen konkrete planer, indtil Jesses universitetsprojekt for fem år siden pludselig åbnede for denne mulighed.”

Fra salg af stiklinger til platform for stueplanter

“Vores bror Matthias fik ideen til at sælge stiklinger online,” fortæller Jesse entusiastisk. “Han havde lagt mærke til, at flere og flere hobbyavlere tilbød kinesisk pengeplante-stiklinger online, men der var ingen professionelle sælgere af stiklinger på det tidspunkt. Med hans idé og mit universitetsprojekt lykkedes det os at udfylde dette hul, og med vores planteskole var stiklinger selvfølgelig ikke svære at få fat på.”

“Først havde vi kun en Instagram-konto, der hed Online Babyplants, hvor vi delte billeder af bittesmå planter og stiklinger. Vi fik opbygget en stor gruppe følgere, som på ingen tid voksede til omkring 10.000. En af mine medstuderende byggede en hjemmeside til os. Det tog ikke lang tid, før ordrerne strømmede ind fra både Italien, Grækenland, Mellemøsten og Amerika. I begyndelsen tilbød vi kun stiklinger, senere også mere eksklusive planter. Vi importerede dem fra lande uden for Europa og dyrkede dem i vores egen planteskole. Det var starten på PLNTS.com.”

Nye muligheder i coronatider

Så kom corona. Ruben fortæller: “Og da gik det helt amok. Alle var bundet til deres hjem, og så skulle der ske noget. Planter er bare måden at skabe nyt liv. Det fantastiske ved stiklinger og planter er, at du kan se dem vokse som resultat af din kærlighed og omsorg. Planter er ikke bare objekter, de bringer en oplevelse ind i dit hjem.” Brødrene solgte både stiklinger og planter, kompost, potter og tilbehør til planteelskere over hele Europa.

Bliv ved med at vokse

Da væksten aftog efter corona, var det tid til at se på andre måder at skabe vækst. Skulle de ekspandere uden for Europa, f.eks. til Amerika? Jesse fortæller: “Marktlink opdagede, at Plants.com, med et a i navnet, var ejet af et børsnoteret selskab i USA. Så bad vi dem undersøge, om vi kunne købe det domænenavn, hvilket viste sig at være vanskeligt. Men nu var frøet sået. Ruben, Jesse og deres brødre indså, at et virksomhedsopkøb faktisk ville passe rigtig godt til familievirksomhedens ambitioner, og de har siden implementeret en aktiv buy-and-build-strategi med Marktlink som rådgiver. På kort tid købte de 123planten, 123kantoorplanten samt e-handelvirksomheden Herbie og dens forbrugerbrand Bloomique.

Turbulens i virksomheden

“Vi vil gerne opbygge en solid og bæredygtig forretning, der er klar til fremtiden. Hvis du vil bide dig fast på dette marked og i disse tider, har du i virkeligheden kun to muligheder. Enten slutter du dig til andre, eller du får andre til at slutte sig til dig. Vi valgte den anden mulighed. Gennem opkøb opnår vi mange synergifordele, og vi professionaliserer fortsat vores organisation. “Vi plejer at sige, at vi har brug for lidt turbulens,” griner Ruben. “Og det er helt sikkert, hvad du får, når du køber op. Så sker der pludselig en hel masse på en gang! Vi har taget en del af den slags skridt, og det er så fedt at se, hvordan vi bliver ved med at forbedre os.”

Familievirksomhed

At drive forretning med sin far og sine tre brødre er vidunderligt, fortæller Ruben. “Vi kender hinanden ind og ud, og vi ved præcis, hvor vi har hinanden. Selvfølgelig er der brug for klare aftaler og en god rollefordeling, og vi bliver coachet, hvad det angår, fordi det er vigtigt for os. Vi tænker faktisk altid på arbejde.” Jesse griner. “Det kan være lidt af en udfordring ved middagsbordet ikke at tale forretning hele tiden.”

Prik i horisonten

Hele familien ser lyst på fremtiden. Jesse fortæller: “Vi ønsker at fortsætte med at udvide vores planteplatform. Kombinationen af webshops og planteskole sætter os i en stærk position. Med nye opkøb kan vi hjælpe andre virksomheder med at skabe vækst. Inden for få år ønsker vi at vokse til en af de største aktører på dette marked, både i og uden for Europa.” Han blinker med det ene øje: “Og så kan den satsning på det amerikanske marked alligevel godt gå hen og blive til virkelighed!”