“Fra dag ét har vi fokuseret på at udvikle apps til kunder, hvis forretning er stærkt afhængig af apps”

Flere år før Covid beviste, at det er muligt at være produktiv et andet sted end på kontoret, arbejdede Ivo Jansch og Peter Verhage hjemmefra. Dengang blev apps for det meste bare brugt for sjov, så de to iværksættere begyndte at udvikle apps, der bragte reel værdi. At de senere skulle arbejde på den mest debatterede app i Hollands historie, kunne de umuligt have forudset …

Der er ingen tvivl om, at Ivo og Peter supplerer hinanden perfekt. Begge iværksættere er eksperter, når det kommer til software, men Ivo er den, der tager sig af salg og kunderelationer. Peter er den mere stille type, som foretrækker at arbejde med indholdsrelaterede opgaver. Beskrevet i softwaretermer er de henholdsvis front-end og back-end. De er begge nu i fyrrerne, men mødte hinanden allerede halvvejs gennem nullerne, hvor de arbejdede for et teknisk internetfirma på den hollandske kyst. Hurtigt opstod et blomstrede venskab, og på et tidspunkt følte de to ambitiøse udviklere, at der ikke var flere reelle muligheder for at udvikle deres karrierer som lønmodtagere. I 2010 startede de derfor deres egen virksomhed, og applikationsudvikleren Egeniq blev født.

Pionerer i på hjemmearbejdefronten

I dag findes der millioner af smartphone-apps, men i 2010 var denne enorme succes svær at forudse – bare ikke for Ivo og Peter. Ivo fortæller: “Vi spåede en gentagelse af det, der var sket med internettet. I de tidlige år blev det kun brugt af nørder i deres kolde loftskamre, og først senere blev det implementeret professionelt. Derfor så vi en mulighed. Vi forventede, at der på et tidspunkt ville opstå et behov for apps, men endnu fandt der meget lidt appudvikling sted. Det var det hul i markedet, vi ønskede at udfylde.” Egeniq fik en flyvende start. Ivo fortæller: “Det tog ikke lang tid, før vi kunne ansætte folk – en udvikler fra Apeldoorn og en fra Belgien, og vi fik hurtigt medarbejdere fra hele verden. Vi ville gerne åbne et kontor, men hvor? Da var det, vi begge tænkte, at nu har vi allerede arbejdet hjemmefra i et par måneder, hvorfor fortsætter vi ikke bare med det?”

Hybridarbejde, før det var cool

Det, Ivo og Peter gjorde, var hybridarbejde, før det var fedt. Der blev afholdt møder gennem forgængeren til Slack/Teams. Ivo ser tilbage: “Det gik ret godt. Det var vigtigt for os, at vores teammedlemmer regelmæssigt så hinanden ansigt til ansigt. Derfor arrangerede vi co-working-dage, en dag hver anden uge, hvor vi bookede et konferencelokale på Van der Valk-hotellet. Da Covid kom, og folk blev tvunget til at arbejde hjemmefra, gjorde det ikke den store forskel for os. Egeniq fortsatte med at vokse. Antallet af medarbejdere voksede, og det samme gjorde antallet af kunder. Opgaverne blev også mere komplekse, og vi tiltrak større virksomheder. Forlystelsesparken ‘de Efteling’, biografkæden ‘Pathé’, nyhedskanalen ‘RTL Nieuws’, lotteriudbyderen ‘de Nederlandse Loterij’ og mange flere. “Fra dag ét har vi fokuseret på at udvikle apps til kunder, hvis forretning er stærkt afhængig af apps. Det var en meget seriøs tilgang. Gennem LinkedIn og vores eget netværk var det relativt nemt at få nye opgaver ind. Vi har aldrig været nødt til at benytte os af kold kanvas.”

Reddede hundrede og halvtreds liv

Det måske mest højprofilerede projekt blev bestilt af regeringen. Under Covid var Egeniq tæt involveret i udviklingen af flere Covid-relaterede apps, bl.a. de stærkt debatterede CoronaMelder og CoronaCheck apps. Ivo fortæller: “Det var en meget intens proces. Alt, hvad vi havde foretaget os, før vi udviklede disse apps, blev nøje gransket, ikke kun af politikere, men også af pressen og offentligheden. En lille fejl, og vi kunne regne med en hel nyhedsartikel om det. Det var et projekt, der fik en enorm social betydning.” Først senere blev det klart, at apps kunne betyde forskellen mellem liv og død. “Vi fandt ud af, at vores Covid-apps reddede hundrede og halvtreds menneskers liv. Det er ikke noget, man gør hver dag,” slutter Ivo.

Et nyt skridt i iværksætteri

Ivo og Peter er langt fra færdige med iværksætteri. Alligevel har de solgt deres aktier i Egeniq. Ivo fortæller: “Tanken om at træde tilbage havde overhovedet ikke strejfet os. Marktlink henvendte sig til os for et par år tilbage til et indledende møde om et muligt salg, men det var ikke det rigtige tidspunkt for os. Og så kom Covid. Vores fokus skiftede fra strategisk til operationelt, og vi var dybt involveret it-udviklingen af disse Covid-apps. Tingene kom ud af balance. På det tidspunkt besluttede vi alligevel at mødes med Marktlink for at finde en partner.” I februar sidste år skulle dette så vise sig at være MyBit Group, som er en gruppe, der vokser hurtigt gennem en buy-and-build-strategi. Ivo fortæller: “Vi var ikke interesserede i store investeringsselskaber og heller ikke i kandidater, der var for små. MyBit Group var den perfekte størrelse. Gruppen blev etableret for ikke så længe siden. Toget er i bevægelse, men mangler stadig fart. Det betyder, at vi stadig kan påvirke processen, hvilket er meget vigtigt for os. Gennem en betydelig andel i MyBit-koncernen er vores rolle nu blevet bredere end den var i Egeniq alene.”

To førerhunde

Ivo og Peter er stadig de to førerhunde. Peter fortæller: “Faktisk er der ikke så meget, der har ændret sig, men vi har flere muligheder nu. Vi kan lave visse projekter for MyBit og omvendt, hvis det fungerer bedre.” Peter konkluderer: “Vi har friheden til at drive Egeniq, som vi vil. Vi bevarer kontrollen og får den plads, vi har brug for til at udføre vores ideer. Kulturen ændrer sig ikke. Vi bliver ved med at arbejde hjemmefra og udvikle gode produkter. Og co-working-dagene? Vi behøver ikke længere booke et konferencelokale på et hotel, for nu kan vi bruge MyBits kontor. Praktisk, ikke?”