Meeder Group kiest ruime sop met kapitaalkrachtige partner Parcom

Van groentewinkel naar internationale AGF-leverancier voor cruiseschepen en toeleverancier van hotelketens en retailers in het buitenland. Al 130 jaar is Meeder Group B.V. een familiebedrijf, met anno 2024 Olav Sonneveld als 3e generatie aan het roer. Met een buy-and-buildstrategie zag hij mogelijkheden de onderneming het ruime sop te laten kiezen. Maar daarvoor was wel het kapitaal en het netwerk van een private-equitypartij nodig.

Een one-stop-shop voor een complexe markt; dat biedt Meeder Group vanuit Barendrecht en de vestigingen in Barcelona en het Italiaanse Padua. Want complex is de cruise-industrie zeker. “Beschikbaarheid van producten én een optimale kwaliteit zijn zaken waar je op beoordeeld wordt”, vertelt Michiel Knubben die de deal vanuit Marktlink als dealcaptain begeleidde. “Twintig jaar geleden konden passagiers van een cruise rekenen op één buffet. Inmiddels zijn er aan boord minstens 25 outlets met eten uit alle windstreken. Het transport van de producten gaat over de weg, per vliegtuig, maar er wordt ook samengewerkt met lokale leveranciers. En al die verse producten moeten in een exact tijdvenster aan de kade staan om op tijd aan boord geladen te worden.”

Kansen voor betere klantpropositie

Meeder Group doet zaken met vrijwel alle grote rederijen in de wereld. Een branche waarin coronaperiode forse opschudding veroorzaakte. “Maar daarmee werden de kansen ook beter zichtbaar”, stelt Michiel. “Meeder Group was en is een wereldwijd gevestigde naam in het sourcen en beleveren van verse groente, fruit en zuivelproducten aan rederijen. Dat internationaal handeldrijven wordt steeds complexer. Door scherpere regelgeving, maar ook door bijvoorbeeld de Brexit. Olav en zijn team merkten dat kleinere partijen steeds moeilijker meekwamen en zag de mogelijkheden om deze bedrijven bij Meeder Group te voegen. Om te profiteren van elkaars kennis en netwerk, wat resulteert in een betere klantpropositie.”

Kapitaal voor succesvol groeipad

“Olav realiseerde zich dat één overname wellicht nog zelf te doen is, maar dat het bij meerdere partijen tegelijkertijd raadzaam is om dit samen te doen met een kapitaalkrachtige partner”, vervolgt Michiel. Om dit groeipad succesvol te laten zijn, wilde de CEO van Meeder Group samen met Marktlink een sterke financiële partner aantrekken, die naast kapitaal, ook veel (internationale) ervaring en een waardevol netwerk meebrengt.

Een belangrijke eis van Olav en zijn medeaandeelhouders: het moest geen breed proces worden. Alleen de beste Nederlandse private-equitypartijen mochten wat hen betreft aan tafel. Michiel: “We hebben dus een zorgvuldige selectie gemaakt. We hebben gesproken met zeven Nederlandse topinvesteerders. Met Parcom was er direct een klik en zagen we de toegevoegde waarde. Natuurlijk was het een zakelijke transactie, maar ‘fun’ was net zo belangrijk. Je gaat ten slotte een lange tijd intensief samenwerken. Gedurende het proces waren er voldoende uitdagingen en was het voor mijn klant een serieuze rollercoaster. Het grotere plaatje was altijd in beeld bij mijn klant en bij Parcom, en de wil om tot een oplossing te komen was er. De deal moet voor beide kanten fair en in balans zijn. Dat einddoel hadden beide partijen altijd scherp.” Michiel: “Het was een fantastisch en intensief proces, er waren veel stakeholders en belangen. Parcom werd bijgestaan door topadviseurs. Het is om die reden enorm gaaf om een transactie te hebben mogen begeleiden in de Champions League van M&A Nederland.

Pole position

Samen bouwen ze de komende vijf tot zeven jaar aan de visie van het groeiplan. Meeder Group krijgt dankzij deze deal een enorme kans om de positie in de markt als het gaat om de belevering van cruiseschepen verder uit te bouwen. En kan nu het productportfolio verder uitbreiden. Ook wordt de wholesaletak – het beleveren van hotelketens, en retailers in het buitenland – verder verstevigd. Michiel: “Meeder Group staat op ‘pole position’.”