Ons welbekende kopje koffie om kennis te maken was jaren geleden voor Koen Rutten en Luc Keltjens ook het eerste contact met Marktlink. Managing partner Tim van der Meer zocht destijds versterking voor het pas geopende kantoor in Amsterdam. Koen startte in 2010 als consultant, Luc volgde in 2015. Inmiddels zijn beide heren partner van een bedrijf dat in de tussenliggende jaren gegroeid is van een kleine onderneming naar dé M&A-specialist van Europa.

In bijna niets lijkt het Marktlink van nu op hoe het was in de beginjaren van Koen en Luc. Gehuld in een iets te hippe outfit (“ik dacht modieus te zijn”) pakte Koen Rutten 12 jaar geleden de trein van Maastricht naar Amsterdam voor een kop koffie met Tim van der Meer. “Via mijn zus, zij kenden elkaar uit de wijnhandel, kwam hij bij mij terecht. Ik zat nog in de afstudeerfase van m’n studie International Business en had nog nergens gesolliciteerd. De klik met Tim was er en ik zag een mooie uitdaging bij een onderneming die we met een klein team verder opzetten.”

Aan tafel met ondernemers

De basis was al iets steviger toen Luc een koffieafspraak had met Tim. Ondanks een succesvol afgerond managementraineeship bij een grootbank koos hij toch voor een functie bij een kleiner consultancybedrijf. Dat bracht hem aan tafel met ondernemers van grotere MKB-bedrijven. “Ik kom uit een ondernemersnest en paste heel goed in dit speelveld. Dat sprak mij ook aan in Marktlink: hands-on mentaliteit en hard werken. Hoe het toen was, is niet meer te vergelijken met nu . Stafafdelingen zoals HR en marketing, kenden we bijvoorbeeld nog niet.”

Eindeloos meters maken

Wie anno 2022 als consultant begint bij Marktlink, weet precies hoe het carrièrepad is uitgestippeld en welke kansen er liggen. Die ontwikkeling liep parallel aan de persoonlijke ontwikkeling van de mensen die destijds al bij Marktlink werkten. “Het is mooi om die professionalisering te zien en dat ik er zelf nog steeds onderdeel van ben”, vertelt Luc trots. “Als beginnend consultant heb ik eindeloos meters gemaakt. Als manager leidde ik de nieuwe generatie consultants op, en nu in mijn rol als partner krijg ik de kans om nog meer vanuit het geheel te denken en te opereren.”

Focus op duurzaamheid en wereldverbetering

Zijn eigen stempel drukken is ook iets wat Koen ambieerde toen hij toetrad als partner. “Toen het kantoor in Amsterdam eenmaal goed stond, kreeg ik de kans om in Drachten een nieuw kantoor op te tuigen. Eén van mijn drijfveren is om iets goed te doen voor de wereld en dat begint bij jezelf. Daarom zet ik me ook graag in om Marktlink te verduurzamen. Daar begon ik in Drachten al mee, en inmiddels hebben we een Green Team met leden van al onze kantoren. Ik wil echt dat Marktlink een bedrijf wordt met een lange termijn focus op duurzaamheid en wereldverbetering.”

Iedereen is onderaan begonnen

Een ondernemende houding was, is en blijft altijd een voorwaarde om succesvol te zijn bij Marktlink. “Want je draait eigenlijk ook je eigen onderneming binnen Marktlink”, stelt Luc. “Het mooie is dat je je als jonge consultant kan optrekken aan de mensen boven je. Iedereen is onderaan begonnen en iedereen weet wat er nodig is om stappen te maken.” Koen herkent dat. “Als je het in je hebt om zelf initiatief te nemen, dan kan je groeien wat je wilt. Belangrijkste is dat je het werk leuk genoeg vindt om erin te investeren, dan betaalt het zich altijd terug.”