De ambitie om te groeien lag er, maar PLNTS-eigenaar Jesse Mostert dacht daarbij niet gelijk aan bedrijfsovernames. “Die optie werd pas concreet nadat Marktlink een zaadje had geplant”, vertelt hij. Het resulteerde eind 2022 in de koop van 123Planten en inmiddels heeft ook het label Bloomique van Herbie zich bij de groep gevoegd. “Wij willen het platform verder uitbreiden en daarmee onze liefde voor planten nog verder delen.”

Het contact met Marktlink had aanvankelijk een andere aanleiding dan de buy-and-build strategie die inmiddels in gang is gezet. “Wij wilden kijken of het mogelijk was om het Amerikaanse Plants.com over te nemen, omdat die soortgelijke naam wel eens verwarrend kon zijn. Het leek ons verstandig om dat via een specialist te doen, en zo kwamen we via Google bij Marktlink terecht. Jeffrey Scholtens dook erin, ontdekte dat het een beursgenoteerde partij was en nodigde ons uit om samen de andere groeimogelijkheden te onderzoeken.”

Sterk versnipperde markt

In een sterk versnipperde markt was het voor PLNTS geen optie om zich aan te sluiten bij een grotere partij. “Wat onze positie sterk maakt, is de support vanuit de kwekerij die mijn andere drie broers en mijn vader runnen”, vertelt de jongste telg van de familie. “Onze online activiteiten zijn net zo volwaardig als de kwekerij, waar kleinere webshops soms net wat harder moeten werken om overeind te blijven. Aansluiten bij een grotere groep betekent voor die ondernemers vaak meer rust en nieuwe kansen om uit te bouwen.”

In korte tijd leidde het tot twee overnames voor PLNTS, en daarmee versterkt het online plantenplatform zijn positie in de top 5. “Het is wel heel bijzonder hoe het allemaal gaat”, beseft Jesse Mostert. “Het dealteam van Marktlink heeft voor ons de markt in kaart gebracht, waarop we gewoon het gesprek zijn aangegaan met potentiële bedrijven in e-commerce. Zo ontdekten we ook voor onszelf steeds beter welk type onderneming past bij onze groeiambities. Absoluut een pre is wel dat een bedrijf aanvullend is op de totale groep, met genoeg onderscheidende waarde en positionering.”

Gekozen groeistrategie

Voor de meest recente overname van Herbie en het label Bloomique zit die onderscheidende waarde vooral in de e-fulfilment voor retailers en webshops. “Dit bedrijf heeft een sterke positie op marktplaatsen zoals Bol.com en Amazon, dat is voor ons weer een heel nieuwe markt”, aldus Jesse Mostert. “Zonder Marktlink hadden we nooit deze groeistrategie gekozen. Het dealteam heeft ons niet alleen enorm geholpen met het in contact brengen van de juiste partijen, maar ook met het stap voor stap beklimmen van de berg.”

Het hoogtepunt van de berg is nog lang niet bereikt. Waar Jesse de komende tijd vooral druk is met de interne organisatie na deze overname en recent ook die van 123Planten, houdt M&A-specialist Jeffrey Scholtens zijn oren en ogen open. “De gedrevenheid in ondernemerschap bij PLNTS is uniek. Na het eerste contact eind 2021 zijn wij met elkaar overtuigd geraakt van de groeikansen via deze buy-and-build strategie. En met de juiste drive en open blik van de ondernemers voorzie ik de komende jaren nog meerdere succesvolle transacties.”