Het was tijdens een tussenlanding onderweg naar hun vakantie dat Mart en Jorine Kralt van hun accountant hoorden dat Waterland serieuze interesse had in hun bloemengroothandel. In de Arubaanse zon besloot het echtpaar, allebei begin 50, dat dit dé kans was om via een pre-exit alvast hun pensioen veilig te stellen. “We werken nog gewoon zoals we altijd deden, alleen hebben we nu alleen nog maar de lusten en niet langer de lasten”, lacht Jorine.

Samen met zoon Jens (25) zijn Jorine en Mart eigenaren van Mart Kralt Bloemenwinkels, Jens Kralt Bloemenshop en Mart Kralt Boeketten. Dochter Lois (23) werkt ook in het familiebedrijf. “Onze kinderen stonden direct achter onze beslissing, het verandert ook niks aan hun ambitie. Jens wil heel graag het roer van ons overnemen waar Lois die ambitie nooit heeft gehad. Onderling waren we er ook snel uit, Mart en ik zijn al 36 jaar samen en 22 jaar geleden namen we het bedrijf over mijn ouders. Als je het hebt over een geoliede machine, dan zijn wij dat”, schetst Jorine.

Levenswerk doorgelicht

Terugkijkend op het hele traject, beseft Jorine dat dat ook als een geoliede machine is verlopen. In het moment zelf echter, had ze er wel moeite mee dat “haar” levenswerk zo werd doorgelicht. “Hectisch en heftig was het, dat ene telefoontje heeft ons leven in één klap op de kop gezet. We hebben gelijk Marktlink ingeschakeld, daar hadden we toevallig al veel goede verhalen over gehoord. Een bedrijf runnen, kunnen we prima, maar dit is toch echt een vak apart. Ineens voer je gesprekken waarin het om mega bedragen gaat en je beslissingen neemt die je leven veranderen.”

Als anker waaraan ze zich kon vasthouden, zo omschrijft Jorine de samenwerking met dealmakers Tom Beltman en Dave Kooij. “Die hebben wel wat met me te stellen gehad, ik was heel kritisch op alles wat ze van me vroegen en heb meer dan eens te horen gekregen dat zij niet de vijand waren. Tom gaf mij heel erg de ruimte om mijn emoties te ventileren, dat was heel prettig. Voor Dave was het één van z’n eerste grote projecten maar daar was weinig van te merken. Hij snapt het vak én de ondernemer, echt super. Ondanks alle emoties was het de ervaring van mijn leven.”

Pensioen veiligstellen

Met Waterland als investeerder voegt Kralt zich nu bij sectorgenoot RVE, dat eerder onder begeleiding van Marktlink eveneens via een pre-exit een meerderheidsbelang verkocht. Jorine is heel positief over de samenwerking. “We zijn heel complementair aan elkaar en kunnen mooie stappen zetten. Dat is wel bijzonder want in onze sector concurreren bedrijven elkaar doorgaans uit de markt. Hoe het op de lange termijn gaat, hebben we nog allemaal niet zo helder. Voor nu zijn Mart en ik heel dankbaar dat we in deze luxe positie zitten en ons pensioen veiliggesteld hebben.”

Synergie en toekomststrategie

Het valt Tom Beltman op dat de interesse vanuit private equity in de horti-sector toeneemt. “Wij begeleidden eerder de familie Roijers in hun (deel)verkoop aan Waterland. Ze kenden elkaar al wel, maar spraken nooit eerder over fusie of overname. Dankzij Waterland kwamen beide bedrijven aan tafel en al snel werd duidelijk waar de kansen lagen en hoe de toekomststrategie moest worden. Voor ons als dealmaker blijft het geweldig om ook op persoonlijk vlak begeleiding te bieden. Het was een mooi traject waarin we nauw samengewerkt hebben.”