Uit het boekje, zo verliep de 100% overname van CF Report aan Happy Horizon. Voor DGA Pieter Koenders (63) was dit het perfecte moment om, samen met zijn investeerder Dunes Capital, alle aandelen te verkopen. Happy Horizon is al geruime tijd actief bezig met groei door buy-and-build. Met CF Report haalt de full service digital agency een niche in huis.

Hoewel Happy Horizon geen onbekende is voor Marktlink, lag het niet direct voor de hand dat ook CF Report onder het concern zou komen te vallen van CEO Walter van de Wege. M&A-specialist Bart Steenmeijer en zijn collega’s uit het dealteam hadden een gevarieerde kandidatenlijst opgesteld. “CF Report houdt zich bezig met strategische consultancy, projectmanagement én ontwerp. Die verscheidenheid maakt het bedrijf voor verschillende partijen aantrekkelijk. Dat bleek ook wel toen wij potentiële kopers benaderden en verschillende profielen aan onze klant konden voorleggen.”

Goede vertrouwensbasis

De interesse van Happy Horizon werd al gauw concreet en hun voorstel sloeg goed aan bij de mensen van CF Report. “Daar speelden niet alleen de belangen van DGA Pieter Koenders een rol, maar ook die van Dunes Capital. Het plan was dat de investeerder een stap terug zou doen en dat Pieter Koenders de komende jaren nog actief blijft als directeur. Dit paste ook in het plaatje van Happy Horizon en zo lag er al snel een goede vertrouwensbasis voor een succesvolle transactie. Dat iedereen er heel realistisch in zat, zorgde voor een soepel verlopen proces.”

Onder de vlag van Happy Horizon blijft CF Report datgene doen wat ze altijd al deden: het maken van fact-based, transparante en aantrekkelijke communicatie-uitingen, waarbij rapportages – zoals jaarverslagen – de core business zijn. “Dit vakgebied wordt steeds relevanter voor alle bedrijven, er is steeds meer vraag naar jaarverslagen die in lijn zijn met de corporate communicatiestrategie. Voor CF Report ligt er dan ook een heel nieuw klantenbestand dat ze kunnen benutten. En andersom brengen zij ook weer een niche binnen bij Happy Horizon.”

Klik tussen koper en verkoper

Deze overname is geheel in lijn met de trends en ontwikkelingen die al enige tijd gaande zijn in de sector Media & Communicatie. “De diensten van CF Report zijn heel specifiek, er zijn niet heel veel andere bedrijven die dit doen. Dat wij op de hoogte waren van de groeiambities van Happy Horizon, heeft zeker positief bijgedragen aan deze transactie. Maar dan nog valt of staat het met de klik tussen verkoper en koper. Als die er niet is, dan zal er niet gauw een deal ontstaan.”

De consolidatie in de markt blijft voorlopig nog wel aanhouden, verwacht Bart Steenmeijer. “Kijk alleen naar de buy-and-build-strategie van Happy Horizon. Ze hebben een goede investeerder achter zich staan wat hen in staat stelt om hun groep nog verder uit te bouwen. Voor ondernemers zoals Pieter Koenders biedt deze constructie een perfecte oplossing om het bedrijf te integreren en richting het pensioen zijn expertise en ervaring over te dragen. Het was voor ons in ieder geval prettig samenwerken met een gedreven ondernemer en een hands on investeerder.”