Der er fuld fart på i den digitale markedsføringsbranche. Iværksætterne Zakaria Amlal og Suraj Sanchit fra det digitale, full-service bureau Gracious i Haag ser masser af vækstmuligheder, men også udfordringer. Nu har de fået hjælp fra Marktlink, og efter en effektiv proces lukkede iværksætterne 11. februar deres handel med den hurtigt voksende Happy Horizon-gruppe.

Hos Gracious har et team på mere end 50 ambitiøse og kreative folk opbygget en imponerende, international portefølje. De skaber, opbygger og markedsfører brands i en kombination af branding, design, webudvikling og online markedsføring. Men for både at kunne fortsætte med at betjene deres store kunder på den bedst mulige måde i et turbulent marked og fortsætte med at holde på deres medarbejdere i den evige kamp om talent, var der behov for handling.

Iværksætterånd

Niek Derks, M&A-Manager hos Marktlink, henvendte sig selv til Gracious tidligt sidste år, tilfældigvis på det helt rigtige tidspunkt. Iværksætterne var allerede i gang med at udarbejde en strategi for at komme ind på M&A-markedet. Zakaria: “Vi havde fuldstændig samme indfaldsvinkel til iværksætteri, der er kernen i Marktlink, ligesom det er hos os. Gennem hele processen oplevede jeg, at Marktlink var en meget aktiv og engageret partner med en masse viden.

Der var stor interesse for Gracious, både hos equity-fonde og virksomhedsgrupper. Niek fortæller: “Iværksætterne stod over for et valg: Enten kunne de selv vækste virksomheden, eller også kunne de blive en del af en eksisterende gruppe. De lænede sig i første omgang mod den første mulighed, men valgte til sidst – på grund af den gode kemi – at arbejde med en anden virksomhed.”

No-nonsense

Gracious og Happy Horizon – to meget specialiserede marketingbureauer – har ifølge Zakaria meget til fælles. “På det menneskelige plan er alle medarbejdere og også de andre bureauer i gruppen højt respekterede. Og ligeså i forhold til vision og kultur. Happy Horizon har en ambition om at opbygge en gruppe, der virkelig kan gøre en forskel – på en no-nonsense måde. Som ledelsesteam i Gracious får vi plads til at bidrage til dette på en meningsfuld måde.”

“Jeg er meget imponeret over de iværksætteregenskaber, Zakaria og Suraj udviser,” siger Niek. “De er stadig unge – midt i trediverne – men de ved, hvad de vil, og de arbejder hårdt for at opnå det. Vigtigst af alt ønsker de at fortsætte med at drive forretning. Med øje på international vækst er dette samarbejde virkelig smart, da Gracious i forvejen havde et internationalt fokus. Hele Gracious ledelsen bliver aktionærer i Happy Horizon Group og vil nu opbygge en bredere M&A-strategi både i Randstad og på den anden side af grænsen.”

Fjerde gang på charmefoffensiv

En lille sjov detalje: Gracious er den fjerde virksomhed, Niek har solgt til Happy Horizon. ”Det er ikke noget, der sker så ofte i en Marktlink-dealmakers karriere,” griner han. Men det var faktisk ikke planlagt på forhånd. Transaktionen passer perfekt ind i den opkøbsstrategi, som Happy Horizon-koncernen forfølger. Niek fortæller videre: “Virksomheden arbejder i geografisk ’hubs’ og var stadig underrepræsenteret i det sydlige Holland. Gracious er et af de største bureauer i Haag. Med denne transaktion er der nu opstået et stærkt, nyt knudepunkt i regionen.”