Na een gedegen technische achtergrond te hebben gecombineerd met een bedrijfskundige opleiding begon Peter van der Zwaan in 1995 als assistent inkoper bij Flos Creative Component Solutions. Bij deze groothandel in bevestigingsmaterialen uit Eindhoven werkte hij zich binnen zes jaar op tot adjunct-directeur en hij was er vanaf 2005 zelfs algemeen directeur. Maar helaas voor hem waren er beperkte participatiemogelijkheden en hij besloot mede daarom in 2013 zijn carrière een vervolg te geven bij Koninklijke Nedschroef.
Deze grote metaalproducent met ruim 2.000 werknemers levert vooral onderdelen aan de auto-industrie. Van der Zwaan: ‘Ik runde de sales afdeling van een werkmaatschappij met 350 medewerkers, grote series onderdelen die exact volgens specificaties moesten worden geleverd. Binnen 8 weken had ik al door dat ik bij Nedschroef niet op mijn plek was. Ik miste de snelheid, de vrijheid en het klantencontact, voor mij essentieel om mijn ondernemende ambities kwijt te kunnen.’
Zestal serieuze overnamekandidaten
Genoeg reden voor Van der Zwaan om actie te ondernemen en hij besluit zich te gaan oriënteren op de mogelijkheid om zelf een bedrijf over te nemen. Oktober 2013 meldt hij zich bij Marktlink. Samen met overnameadviseur Fredrik Jonker gaat Van der Zwaan op zoek naar een bedrijf dat past bij zijn achtergrond, ambities en financiële mogelijkheden. Het leidt tot een groot aantal kennismakingen en een zestal serieuze overnamekandidaten die echter allemaal om verschillende redenen uiteindelijk niet doorgaan. Van der Zwaan: ‘De een ketste af op de prijs, bij een ander werden we afgetroefd door een investeerder en zo was er altijd wel wat. Je moet wel tegen teleurstellingen kunnen, anders houd je zo’n traject niet vol.’ Voor Van der Zwaan kwam in juli 2015 Lemmens Metaalbewerking uit Bergeijk in beeld.
Oprichter Jan Lemmens had het bedrijf vanuit een schuurtje met 2 draaibanken uitgebouwd tot een modern metaalbewerkingsbedrijf met een omzet van ongeveer 5 miljoen euro, 28 medewerkers en een modern machinepark. Maar mede door gezondheidsproblemen van Lemmens was zijn bedrijf de laatste jaren een beetje stil blijven staan.
Van der Zwaan: ‘ In de praktijk werd het bedrijf gerund door bedrijfsleider Leon van leeuwen. Hij heeft vooral op de tent gepast, maar met de mogelijkheden die hem ter beschikking stonden heeft hij dat knap gedaan’ Vanaf de eerste kennismaking bleek er een goede klik te zijn tussen Lemmens en Van der Zwaan. Van der Zwaan: ‘Daarnaast sloot het type bedrijf aan op mijn wensen en ambities en ben ik goed bekend in de Brabantse regio.’ Met het oog op de continuïteit vond Van der Zwaan het ook een goed idee dat bedrijfsleider Van Leeuwen voor een deel zou mee participeren. Van der Zwaan: ‘Wij zijn complementair en vullen elkaar goed aan. Daarnaast heeft Van leeuwen veel kennis en ervaring, een meerwaarde die ik er graag wil bijhouden.’
Honderd procent voor gaan
Sinds begin dit jaar is Van der Zwaan daarom samen met Van Leeuwen de trotse eigenaar van Lemmens. Hij ziet vooral mogelijkheden om het bedrijf verder te automatiseren – meer doen met dezelfde mensen – en nadrukkelijker dan voorheen de Duitstalige landen (Duitsland, Zwitserland) te bewerken. Terugkijkend op het hele overnameproces is Van der Zwaan de eerste om te bevestigen dat het zonder overnameadviseur waarschijnlijk niet was gelukt. Van der Zwaan: ‘Marktlink heeft goed geholpen bij zaken als waardebepaling, de financieringsaanvraag en het stroomlijnen van de onderhandelingen met de verkoper. Daarnaast hebben ze me vooral op koers gehouden. Vooral toen het in het begin een aantal keren afketste, bleven ze optimistisch en hebben me daarmee een paar keer over een dood punt geholpen. Want je moet er elke keer toch weer voor de volle honderd procent voor gaan. In dit soort trajecten is het alles of niets, er is geen tweede plaats.’
