‘Een goede structuur in de organisatie is belangrijk voor het verder uitbouwen van onze merken’

Borek – Bogaers Rekreatie, “dat schreef je vroeger nog met een ‘k’” – startte in 1977 met het importeren van parasols om deze vervolgens te verkopen aan tuincentra. In 1988 sloot Frank Bogaers zich aan bij zijn vader en breidde het familiebedrijf steeds verder uit. Ze begonnen met het ontwikkelen van eigen parasols en tuinmeubels.

Onder de merknaam Borek verkochten vader en zoon de producten aan speciaalzaken, hotels en restaurants over de hele wereld. “En we bleven Borek in de afgelopen jaren flink uitbouwen, ook na mijn vaders pensioen”, vertelt Frank (52). “Buiten wordt steeds meer een verlengstuk van binnen, dus bedrijven en consumenten investeren ook meer in een mooi terras met goed meubilair.” Inmiddels heeft het bedrijf naast Borek, dat vooral het hoge segment aanbiedt, nog twee merken. MAX&LUUK, vernoemd naar de zoons van Frank, zit in het middenhoge segment. Yoi, dat ‘goed’ betekent in het Japans, bevindt zich in het middensegment. “Deze drie merken verkopen wij met name aan tuinmeubelspeciaalzaken, maar ook aan architecten en stylisten voor projecten.”

Borek is een vrij platte organisatie, met korte lijnen en ongeveer dertig medewerkers. “We zijn doeners: we houden van aanpakken en gasgeven.” Inmiddels is Frank 32 jaar actief in het bedrijf. “Maar ik had er nooit echt over nagedacht wat er gebeurt als ik wegval. Terwijl ik wel eens gekscherend zeg dat ik na 40 jaar werken stop. Dat komt inmiddels steeds dichterbij. Daarom ging ik nadenken over te nemen stappen voor de toekomst”, legt Frank uit. “Ik zou me de komende jaren het liefst meer bezig houden met strategie, met onze groei in Europa en met productontwikkeling. Alles bij elkaar is dat best veel. Want we hebben niet alleen drie merken, we hebben ook nog drie pilotstores en een showroom in het ETC Design Center Europe in Culemborg. Daarom zou ik het prettig vinden als Borek in de komende vijf tot zeven jaar meer loskomt van mij als ondernemer. Zodat ik mijn focus naar andere zaken kan verplaatsen én ik het bedrijf in de toekomst met een gerust hart kan overdragen aan de kinderen of iemand van buiten.”

Ongeveer twee jaar geleden hoorde Frank via een zakelijke relatie van Marktlink. “Ik had al eens eerder gesproken met een investeerder, dus helemaal nieuw was het niet. Toch was ik nooit echt bezig met private equity. Ik ben een kop koffie gaan drinken om de mogelijkheden met Marktlink te bekijken. Die bleken best interessant en ik was benieuwd wat zo’n traject zou kunnen opleveren. Dus trok ik de stoute schoenen aan en zette de samenwerking met Marktlink in gang.”

Op advies van Marktlink ging Frank met ongeveer tien bedrijven om de tafel. Eén bedrijf sprong eruit: Vlaamse investeerder KeBeK. “In het verleden werkte ik al veel samen met Belgische partijen. Dat beviel altijd uitstekend”, vertelt Frank. “Maar ook in het kader van internationaal zakendoen was het interessant een partner uit het buitenland aan te trekken. KeBeK sloot op alle fronten perfect aan: het is een partij die ons met goede adviezen kan helpen in deze groeifase, zónder daarbij letterlijk op onze stoel te gaan zitten. Daarnaast was er een prettige klik én bleek de bieding gunstig. Het viel allemaal samen.”

Dat er bij een verkooptraject veel komt kijken, is Frank niet ontgaan. “Ik ben zelf altijd bezig met de business, maar wat minder met dit soort papieren en contracten. Daarom is het belangrijk dat je partijen om je heen verzamelt die je helpen in het proces. Marktlink stond me van A tot Z bij, met professioneel advies en om te zorgen dat we niks over het hoofd zagen.”

Toch is de rol van Frank in het partnerschap met KeBeK nog niet zo veel veranderd. “Ik heb nog steeds evenveel werk, misschien zelfs wel meer”, lacht hij. Maar: samen met KeBeK zijn de eerste stappen voor Europese groei in de toekomst inmiddels wél gezet. Frank: “Als je verder wil groeien, dan is het aanbrengen van structuur in de organisatie van groot belang. We hebben een Finance & Operation Manager aangenomen. Hij staat als het ware naast mij: waar ik me richt op sales en ontwikkeling, vormt hij een aanspreekpunt voor onze medewerkers wat betreft interne processen en financiële zaken. Omdat we intensief samenwerken, leert hij van mijn ervaring en komt het bedrijf dus meer en meer los van mij.”

Dat werknemers goed worden geïnstrueerd over de veranderingen, vindt Frank heel belangrijk. “Veel van onze medewerkers zijn al vijftien tot twintig jaar werkzaam in de organisatie. Voor hen was het traject best spannend. Toch zie je dat iedereen meegaat in de ontwikkelingen en dat de veranderingen goed op zijn plek vallen. Uiteindelijk willen we allemaal vooruit met het bedrijf en verder groeien. Het familiegevoel is er dus nog steeds.”

De komende jaren blijft Frank betrokken als directeur-aandeelhouder. “Ik heb nog genoeg toekomstplannen en toekomstdromen. Zo wil ik graag een showroom annex pilotstore openen in Duitsland, in de prachtige regio Noordrijn-Westfalen bijvoorbeeld. De Duitse Pünktlichkeit past bij ons, op de Duitse markt groeien we hard. Daarnaast zou ik graag een nieuw warehouse willen openen. Nu organiseren we de logistiek vanuit verschillende plekken, het liefst zou ik dat wat meer stroomlijnen. En ik wil zelf blijven bouwen aan de merken, met productontwikkeling, sales en strategie. Daar heb ik de komende jaren vast mijn handen vol aan. Het is fijn dat we met KeBeK nu de knowhow in huis hebben om goede beslissingen te nemen voor de toekomst en volgende stappen te zetten.”